.: Thiên văn Bách khoa - Thiên văn học cho mọi người!

Phi thuyền con thoi Endeavour đã được phóng lên hồi 4 giờ 14 phút sáng hôm nay 8 tháng Hai từ mũi Canaveral, Florida trong một trong các phi vụ cuối cùng của chương trình phóng phi thuyền loại này.

Endeavour đã đi vào lịch sử khi trở thành phi thuyền con thoi cuối cùng được phóng đi ban đêm

Endeavour và sáu nhân viên phi hành đoàn đã được phóng đi lần chót vào ban đêm trước khi chương trình Shuttle chấm dứt nội trong năm nay với bốn lần phóng nữa.

Endeavour đã đi vào lịch sử khi trở thành phi thuyền con thoi cuối cùng được phóng đi ban đêm.

Người dân sống gần ở vùng duyên hải của bang Florida gần mũi Canaveral đã được chứng kiến bầu trời sáng rực lên vì ngọn lửa phun ra từ các động cơ khổng lồ của phi thuyền này.

Ông Mike Leinbach, giám đốc của vụ phóng này đã mô tả quang cảnh như sau: "Đối với cá nhân tôi, lúc nào tôi cũng ngồi trong phòng điều khiển và chưa bao giờ được ra ngoài để chứng kiến tận mắt một vụ phóng nào cả."

"Dân chúng đã được thấy bầu trời sáng rực lên, và thậm chí người dân ở tiểu bang Carolina cũng đã được thấy phi thuyền lao vút lên bầu trời duyên hải miền Đông của Hoa Kỳ. Đây là vụ phóng ban đêm cuối cùng của NASA."

Node 3 * Đơn vị then chốt liên lạc và giúp điều hành các môđun khác của ISS *Gồm nhiều cửa để ráp nối với các phi thuyền hoặc môđun khác trong tương lai * Dài 7m và đường kính 4.6m; cân nặng 14 tấn và được lắp ráp trên quỹ đạo * Hệ thống trợ giúp cho cuộc sống rất phức tạp gồm có một đơn vị lọc không khí * Cupola sẽ được lắp ráp vào một cửa hướng về mặt đất một khi được đưa lên quỹ đạo * Phi hành gia được nhìn quang cảnh rộng do đó rất lý tưởng để điều khiển cánh tay máy * Được đặt tên Biển Yên Tỉnh, tức là nơi mà phi thuyền Apollo 11 đã đáp xuống mặt trăng

Mục đích chính của phi vụ 13 ngày của phi thuyền Endeavour là giao và lắp ráp cho trạm không gian quốc tế ISS hai mô-đuynh - NODE 3 và Cupola - tức là phần vụ lắp ráp cuối cùng bên phía Hoa Kỳ.

Một khi lắp ráp xong, coi như trạm không gian ISS sẽ hoàn thành 90%.

NODE 3

Phi vụ này cũng rất quan trọng cho Cơ Quan Không Gian Âu Châu (ESA) vì hai mô-đuynh này được công ty Thales Alenia Space sản xuất tại Italy.Node 3 cũng có một máy chạy bộ dành cho nhân viên phi hành đoàn để họ luyện tập thân thể thường xuyên giúp duy trì độ dày của xương.

Một trong các nguy hiểm khi sống một thời gian dài trong điều kiện vô trọng lượng là xương mất đi độ cứng.

CUPOLA

Cupola là một tháp quan sát được dùng để điều khiển các robot hoạt động bên ngoài của trạm không gian.

Tháp Cupola có hình vòm, với sáu cửa kính hình thoi và ở đầu là một cửa sổ tròn đường kính 80 cm, và đây là cửa sổ lớn nhất được sản xuất để dùng trong không gian.

Lúc được phóng lên, Cupola được gắn vào một đầu của môđun NODE 3 và một khi lên quỹ đạo, Cupola sẽ được chuyển tới vị trí nhìn thẳng xuống mặt đất.

Nhờ vị trí này, Cupola có được một góc độ nhìn rất rộng và do đó, sẽ là nơi ưa thích của các phi hành gia để thư giãn.

Giám đốc dự án Node 3 và Cupola của cơ quan Esa, ông Philippe Deloo, nói với đài BBC rằng: "Tôi được nghe rằng để giết thời giờ khi hết ca làm việc, các phi hành gia thường hay nhìn qua cửa sổ và nhìn xuống trái đất."

"Chính ảnh hưởng tâm lý được nhìn ra bên ngoài, được nhìn xuống trái đất, từ lâu nay là một luận cứ buộc phải thiết kế cửa sổ trên trạm không gian."

Chỉ huy trưởng phi vụ Endeavour là đại tá George Zamka, thuộc binh chủng Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ và phi hành đoàn gồm có sáu người trong đó có tiến sĩ Nicholas Patrick, người Anh.

Tiến sĩ Patrick sẽ thực hiện ba cuộc đi bộ trong không gian để lắp ráp hai mô-đuynh Node 3 và Cupola cùng với người đồng hành Bob Behnken.

Trọng tâm hiện nay là hoàn chỉnh trạm không gian ISS để sử dụng hoàn toàn vào mục đích khoa học. Tổng thống Obama vừa chấp thuận nới rộng đời sống của trạm không gian này ít nhất đến năm 2020.

Cupola

Theo BBC